COLEGIO DEL GRUPO SAN RAFAEL. CÁDIZ
COLEGIO
DEL GRUPO, SAN RAFAEL. CÁDIZ
Grupo San Rafael, patio de acceso principal retranqueado.
ORIGENES
El Colegio Público San Rafael es conocido popularmente como «El
Grupo» o «el Colegio del Grupo
de toda la vida». Históricamente ha
recibido los nombres de Grupo Escolar Miguel Primo de Rivera desde su
inauguración y Grupo Escolar
Eduardo Benot desde mayo de 1931,
recuperando luego su
denominación original tras la Guerra Civil. Desde 1986 se denomina
San Rafael.
Construcción Colegio
Primo de Rivera en la calle San Rafael.Es el colegio público más antiguo
de Cádiz; su origen se relaciona con la agrupación de las escuelas unitarias
que existían dispersas por el casco histórico. El Ayuntamiento de Cádiz fue el
promotor de la construcción impulsada en sus orígenes por alcaldes como
Cayetano del Toro (1908) y Agustín Blázquez y Paúl (1926), que se acogió a las
subvenciones estatales concedidas a las ciudades heroicas de la Guerra de la
Independencia.
Es un
edificio exento que se encuentra localizado en la calle San Rafael, número 8 (con ficha catastral en el número 9),
en el barrio del Balón, en el
casco histórico de Cádiz. Sus accesos originales se organizaban a través de las
calles Solano y Encarnación (hoy, inicio de la calle Dr. Marañón), y la
trasera del edificio da a la actual calle Chile (denominada así desde 1928, anteriormente vía de San Francisco de Paula).
Sus antecedentes se sitúan en
1908 (a partir del encargo
inicial de Juan Cabrera Latorre a raíz de las subvenciones que el Gobierno de
España convocó en el Real
Decreto de 21 de mayo de 1908,
con motivo del centenario de la Guerra de la Independencia, para la
construcción de escuelas públicas de enseñanza primaria). La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 5 de
diciembre de 1926, finalizando las obras materialmente hacia 1928–1929 y
efectuándose la entrega el 14 de marzo de 1931.
El proyecto inicial de Juan
Cabrera Latorre (1908), tras diversas vicisitudes y el fallecimiento del autor en 1915, fue reformulado y ejecutado
bajo la dirección del arquitecto sevillano Juan Talavera y Heredia a partir de
1926. Aunque ejercía como
arquitecto municipal de la ciudad de Sevilla, mantuvo una relación profesional puntual con Cádiz a través de
proyectos urbanísticos y dotaciones concretas en la década de los años 20, entre los que destacan la reforma
del Mercado de la Libertad (1928), la reforma del matadero municipal (1929) y
este proyecto del Grupo Escolar.
El edificio responde al estilo
artístico del Regionalismo andaluz de principios del siglo XX (del que Talavera era un claro
exponente junto con Aníbal
González; Talavera comenzó su andadura y práctica profesional en el estudio de
arquitectura del maestro). Además,
tiene claras alusiones a la arquitectura histórica del casco antiguo
gaditano, elementos clasicistas y
neobarrocos, y reinterpretaciones de la tipología de las casas de
cargadores a Indias.
ESTRUCTURA
La estructura del edificio está
basada en muros de carga perimetrales y pilares; destaca en los revestimientos
la alternancia cromática clásica del regionalismo costero y la arquitectura gaditana: el blanco del tendido de
yeso encalado combinado con tonos ocres
o albero en las molduras, pilastras superpuestas y cornisa decorativa.
Intervinieron, además, industriales y artesanos como la casa Oñero de Sevilla (carpintería), la casa Hijos de J. Luna (fundición y herraje) y los mármoles de Santiago Gascó, bajo la supervisión del maestro de obras Pedro Reynoso Pabón.
Los muros perimetrales y los soportes interiores están modulados para permitir la
apertura de amplias crujías y salones diáfanos. Las cubiertas originales,
propuestas con tejados inclinados a cuatro aguas, fueron modificadas en la ejecución real para adaptarlas a
la tipología local, convirtiéndolas
en cubiertas planas transitables (azoteas) ocultas por pretiles.
PLANTA Y ALZADO
El proyecto arquitectónico
original presenta una cuidada composición axial y simétrica. En el plano original y en su alzado se reflejaba un cuerpo central
retranqueado articulado entre dos torres rematadas con cubiertas a cuatro aguas
(chapiteles de cerámica o teja)
y amplios cuerpos laterales divididos en dos alturas.
En la ejecución definitiva, las
torres perdieron los faldones de teja inclinados a cuatro aguas del plano
inicial para rematarse como miradores coronados con cúpulas bajas (cupulines) de perfil abombado
—evocando las torres-mirador de las casas de cargadores a Indias— y un pretil central con piñón
o remate escalonado de aire neoclásico
y barroco.
El edificio tiene dos plantas,
organizado con un cuerpo central retranqueado y flanqueado por torres-mirador
laterales. Las torres y los cuerpos laterales están articulados mediante
pilastras adosadas simplificadas (sin capitel recargado, de líneas rectas e inspiradas en la arquitectura manierista y neoclásica) que recorren
verticalmente la altura de los pisos.
El patio o compás de entrada (con planta en U retranqueada sobre la línea
de fachada) jerarquiza el acceso principal como un espacio de carácter monumental y de transición urbana. Se accede al edificio mediante un gran
arco de medio punto en la planta baja, superpuesto
por una galería de tres arcos de medio punto en el piso superior, con
roscas marcadas y claves destacadas que abren
a la terraza exterior sobre pilastras o columnillas exentas de orden
clásico (dóricas o toscanas). En el remate superior, se disponen
tres óculos ovales horizontales y molduras decorativas con orejetas y enmarques
neobarrocos que otorgan
dinamismo, así como luz y ventilación al coronamiento.
El edificio está concebido bajo
un modelo de separación estricta por sexos (enseñanza segregada) y se organiza simétricamente en dos alas independientes
pero idénticas (una para niños y otra para niñas), con accesos duplicados por calles separadas (Solano y
Encarnación). En el eje central destaca el vestíbulo principal, las dependencias de inspección y portería, y un amplio salón de actos dotado de gradería alta
(convertido posteriormente en comedor escolar).
La gradería integrada en el centro permite comunicar visual y espacialmente
ambas cotas, convirtiendo este
espacio institucional en el corazón neurálgico de la escuela.
En la azotea se dispusieron
viviendas destinadas a los conserjes.
El edificio otorga un énfasis absoluto a la iluminación natural y a la ventilación cruzada (criterios
higienistas y pedagógicos de la época)
a través de grandes ventanales perimetrales orientados a patios y calles. El
cromatismo exterior contrasta el blanco tradicional gaditano con los tonos
ocres y alberos de las molduras y cornisas.
El edificio responde a los
programas higienistas y pedagógicos de la época, que requerían ventilación,
patios, abundante luz natural y una presencia monumental urbana que dignificase
la enseñanza pública. Ya el Real
Decreto indicaba que las escuelas debían
adaptarse a la Instrucción Técnico-Higiénica del 28 de abril de 1905.
Todas las aulas («clases») se
disponen perimetralmente con grandes vanos y ventanas al exterior, buscando la
máxima entrada de luz y una
circulación de aire cruzada. Asimismo,
en el plano se incluyen explícitamente vestuarios, amplias zonas de aseos y lavabos separadas en ambos
niveles, así como áreas dedicadas a comedor,
cocina y office, dando respuesta a las necesidades de asistencia social e higiene infantil de la época.
PROGRAMA DECORATIVO
En la fachada destacan los
elementos ornamentales sobrios de raigambre clasicista y regionalista: pilastras adosadas,
bandas horizontales en resalte, enmarques de vanos acodados («orejeados»), frontones mixtilíneos, volutas y pináculos
decorativos en las acroteras.
En la planta superior se aprecia
la disposición de ventanales corridos o galerías divididas por columnillas
exentas de fuste liso y capitel de inspiración clásica (dórico o toscano), solución que se aplica también en los vanos de
la planta baja.
Una potente cornisa moldurada en resalte (destacada en color ocre o albero) recorre todo el perímetro superior. Esta línea horizontal unifica formalmente los volúmenes del edificio y separa el cuerpo principal del pretil de coronación.
En el plano original se proyectaban elaboradas
cresterías de hierro forjado en la balaustrada central superior y rejas
decorativas suspendidas bajo los miradores centrales. La ejecución final se simplificó hacia una forja
tradicional de barrotes rectos con antepechos y balconadas de hierro fundido
sobre repisas en las torres y el cuerpo central. Las verjas perimetrales
forjadas de barrotillo, con pilares de mampostería intercalados y terminados en puntas o perillas de reminiscencias neoclásicas, mantienen la misma
estética del edificio y faroles de pared.
IMPORTANCIA Y
TRASCENDENCIA:
Es un grupo concebido específicamente para
concentrar y centralizar las antiguas escuelas unitarias elementales que
funcionaban dispersas, en condiciones deficientes, por el casco histórico de
Cádiz. Desempeñó, además, una vital función asistencial y social a través de su
comedor escolar (fundamental
para paliar el hambre durante la Guerra Civil y la posguerra) y de sus clases de alfabetización.
Está
vinculado a los planes estatales y municipales de renovación higienista, escolar y
arquitectónica de principios del siglo XX en España (impulsados por la Junta de Construcciones Escolares), habiendo atravesado los sucesivos
cambios políticos del siglo (monarquía,
dictadura de Primo de Rivera, segunda
república, Guerra Civil, franquismo y democracia).
Representa un modelo
pionero en Cádiz de arquitectura escolar centralizada que subsanó los problemas de salubridad de
los locales alquilados previos, aplicando rigurosos criterios higienistas, de
ventilación y de distribución espacial por sexos.
Catalogado dentro del patrimonio
arquitectónico de Cádiz como Bien de Catalogación General con protección grado
3 ambiental, el edificio sintetiza de manera armónica el lenguaje del
regionalismo andaluz con la tipología monumental y marinera de la arquitectura
tradicional gaditana del casco antiguo.
Es un edificio bien conservado y
activo como centro educativo (el
CEIP San Rafael); ha sido objeto
de valoraciones patrimoniales y exposiciones conmemorativas por su centenario,
contando con inversiones municipales recientes para reparaciones en su fachada. En estos eventos y exposiciones se ha
pretendido recordar y poner en valor su papel como motor y testigo social.
Más allá de su función
estrictamente lectiva, el centro se consolidó como una institución de
referencia y de asistencia social para las familias del barrio del Balón y de todo Cádiz, albergando
también en etapas posteriores labores de alfabetización y apoyo comunitario,
conformando a lo largo de este siglo una comunidad educativa de referencia
(alumnado, familias, profesorado y personal de administración y servicios).
DOCUMENTACIÓN:
CEIP
San Rafael de Cádiz. (s. f.). Historia.
Recuperado el 22 de octubre de 2026, de https://ceipsanrafaelcadiz.blogspot.com/p/historia.html
(o bien el blog institucional del centenario en https://ceip-sanrafael-cadiz.blogspot.com/p/centenario-1926-2026.html).
Colegio de Educación Infantil y Primaria
San Rafael. (2026). 100 años educando en grupo [Exposición temporal].
Ayuntamiento de Cádiz; Plaza de Fragela, Cádiz, España.
Sánchez Reyes, J. M. (2026, 12 de octubre). La suerte de los niños del
Grupo: Tres alumnos del colegio Primo de Rivera, hoy San Rafael, viajaron a
Madrid en 1971 invitados al sorteo de la Lotería Nacional. Diario de Cádiz,
13.
Sánchez Reyes, J. M. (2026, 13 de junio). San Rafael empieza a soplar las
velas: El colegio público más antiguo de la ciudad inicia las celebraciones por
su centenario. Diario de Cádiz, 17.
Copyright Manuel Holgado García, 2026.10.29
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