EL MONUMENTO A JORGE JUAN EN EL REAL INSTITUTO Y OBSERVATORIO DE LA ARMADA DE SAN FERNANDO, CÁDIZ.
EL MONUMENTO A JORGE JUAN EN EL REAL INSTITUTO Y OBSERVATORIO DE LA ARMADA DE SAN FERNANDO, CÁDIZ.
El monumento en
homenaje a Jorge Juan y Santacilia está situado en la plaza de acceso al Real
Instituto y Observatorio de la Armada (ROA), en San Fernando (Cádiz), frente al
edificio principal. Su ubicación
no es casual, ya que se
encuentra en esta institución cuya creación estuvo directamente
vinculada a su figura. Fue
erigido el 19 de abril de 2010, siendo
promovido y donado por la Real Academia de Ingeniería.
Representa a Jorge Juan y
Santacilia (1713-1773), considerado una figura central de la Ilustración
científica española. Su trayectoria combinó la carrera militar como marino con
la investigación matemática, astronómica, geodésica y naval, desempeñándose
además como diplomático e ingeniero naval. Entre sus principales aportaciones
se encuentran su participación
en la expedición científica al Perú para determinar la forma de la Tierra y la
medición del meridiano terrestre (1735-1744);
la aplicación de las matemáticas y la física a la navegación y la ingeniería;
sus trabajos sobre construcción naval y organización de los arsenales; la
promoción de la renovación científica en la formación de los oficiales de marina; y la propuesta que condujo a
la creación del Real Observatorio de Cádiz, en 1753, con la finalidad de que los futuros oficiales adquiriesen
conocimientos de astronomía, fundamentales para la navegación. Dicho observatorio posteriormente se
trasladaría a la Isla de León en 1798, veinticinco años después de la muerte de
su patrocinador. Sus restos mortales fueron inhumados en el Panteón de Marinos
Ilustres de San Fernando en 1860.
El monumento es obra de Nicomedes Díaz Piquero, quien nació el 15 de septiembre
de 1936 en El Tiemblo, un pequeño pueblo de la provincia de Ávila. Inició sus
estudios en la Escuela de Maestría (Talla de Piedra) y en la Escuela de Artes y
Oficios de Ávila entre 1950 y 1955. Continuó su formación en la Escuela de
Bellas Artes de Sevilla (1955-1957) y la concluyó en Madrid (1957-1959) gracias
a diversas becas. En 1960 se estableció definitivamente en Sevilla, donde posteriormente
amplió sus especialidades y
desarrolló una destacada labor docente.
Su trayectoria abarca más de cincuenta años de
labor creativa ininterrumpida. Comenzó realizando exposiciones de escultura y
dibujo a principios de los años sesenta y evolucionó desde el modelado
tradicional hacia la experimentación con nuevos materiales y lenguajes
plásticos.
Su obra se desarrolla especialmente en el ámbito
de la escultura conmemorativa monumental. Algunas de sus obras más
significativas son:
·
Entrada de Jerusalén (Talla policromada, El
Tiemblo, 1959)
·
Monumento a Rilke (Ronda, 1966)
·
Monumento de Las Pajanosas (Sevilla, 1970)
·
Monumento a Don Juan Tenorio (Plaza de los
Refinadores, Sevilla, 1974)
·
Beethoven (Presentado en Sevilla, 1981)
·
Composición monumental en la Autovía
Madrid-Sevilla (Carmona, 1987)
·
Cristo de las Murallas (Catedral de Ávila, 2000)
·
Hércules y los leones (Símbolo de Andalucía,
Ronda, 2002)
Su obra transita por distintas corrientes
estéticas, comenzando con un
naturalismo expresionista inicial con influencias clasicistas y rodinianas; un periodo del hierro (iniciado en
1967), caracterizado por la síntesis formal, el uso de chapas soldadas y la
incorporación de «objetos encontrados» (objet trouvé), conectando con
las segundas vanguardias, el arte pop y el neorrealismo; y, finalmente, una etapa de madurez
ecléctica y posmoderna en la que combina la nobleza de materiales como la
piedra, la madera y el bronce con un profundo respeto por los valores de la
escultura clásica.
El conjunto escultórico está realizado
en granito y bronce (mide 230 × 100 ×
80 cm) y está formado por busto y pedestal, lo que permite considerarlo
una obra de escala monumental, aunque no sea una estatua de cuerpo entero.
Se trata de un busto
conmemorativo de carácter civil y científico realizado en bronce (mide 55 cm de alto × 43 cm de ancho × 31 cm de
fondo). Representa la cabeza, el cuello y la parte superior del torso
(que sirve como soporte del mismo);
la cabeza y el cuello son de
bulto redondo, mientras que en el torso solo se esculpe la parte frontal.
La textura de las partes de
bronce del conjunto es marcadamente rugosa, áspera e irregular, especialmente
en el cabello y el rostro; por su parte, la del granito presenta una
superficie de textura granular, homogénea, de acabado rugoso y líneas
ortogonales. La contraposición entre ambas texturas es deliberada en sus
efectos visuales: la figura concentra la atención por su riqueza superficial,
mientras que el soporte establece un fondo estable y ordenado.
Aun siendo compacta la silueta de la cabeza, el
contorno de la figura no es completamente liso; las irregularidades del cabello
y las pequeñas variaciones del modelado producen un borde quebrado que aporta
expresividad a la silueta. Hay una relación de equilibrio entre el volumen de
la cabeza y la anchura de los hombros, aunque la zona inferior queda
subordinada al protagonismo expresivo del rostro.
El rostro está construido
mediante planos relativamente amplios y rasgos simplificados. La nariz recta y
prominente, los ojos hundidos, la boca estrecha y la barbilla marcada
contribuyen a definir una fisonomía severa.
La mirada se dirige
aproximadamente hacia el frente, sin una expresión emocional intensa. La boca
cerrada y la ausencia de gesticulación transmiten contención, concentración y
gravedad.
El cabello y las patillas están
resueltos mediante masas de materia rugosa. En lugar de representar cada mechón
de manera individual, el escultor agrupa los volúmenes y trabaja sus
irregularidades para diferenciar las zonas del peinado.
La textura y el tratamiento de
las partes de la figura permiten
distinguirlas con claridad, pero sin llegar al grado de minuciosidad propio de
un retrato naturalista de acabado académico.
La parte inferior del busto se
abre hacia los hombros, formando una terminación trapezoidal. La corbata o
pieza central de la indumentaria genera un eje vertical que conduce la mirada
desde el rostro hasta la base de la figura.
La indumentaria, aparentemente
correspondiente a la moda masculina del siglo XVIII, incluye una prenda
exterior de solapas amplias y una pieza central vertical en el pecho. Su
representación permite situar históricamente al personaje sin necesidad de
recurrir a atributos militares explícitos.
La escultura no parece perseguir
un naturalismo minucioso, sino una síntesis fisonómica en la que los rasgos
principales quedan subordinados a la presencia monumental de la cabeza.
El pedestal no es un simple
bloque macizo. Su estructura de granito
cuenta con una abertura inferior rectangular, a modo de hornacina, y en
ella un círculo abierto y vacío
que funciona como una especie de ventana simbólica y permite ver la fachada del
Real Observatorio. En su interior aparecen dos elementos de bronce de carácter
astronómico: un compás de puntas y un globo terráqueo. Este recurso relaciona
la imagen del personaje con su actividad científica y contribuye a dotar al
conjunto de una dimensión simbólica.
Una pletina metálica de acero mate enmarca la hornacina y muestra en
sus cuatro laterales una inscripción en latín y letras versales (el uso del latín refuerza el carácter solemne y
académico del homenaje): «Georgio Ioanni Sanctaciliae qui magnus nauta, maximi
ingenii et peritae vir eximius machinatorum magister fuit, regalis machinatorum
academia die XVIII ante kalendas maias anno domini MMX hoc monumentum posuit».
En el frontal del pedestal hay
otra placa rectangular con la siguiente
inscripción en letras versales y
en castellano: «En honor de Jorge Juan Santacilia la Real Academia de
Ingeniería erigió este monumento el día 19 de abril del año 2010».
Uno de los aspectos más
interesantes del conjunto es que la base forma parte activa de su significado.
El granito, de formas ortogonales y superficie regular, establece una relación
de estabilidad con el busto. La abertura central rompe esa regularidad y
permite incorporar un objeto que remite a la actividad astronómica de Jorge
Juan, lo que posibilita una
doble lectura: la del retrato individual honorífico y la de la representación de su legado
científico. El elemento astronómico del pedestal vincula la figura con el
conocimiento matemático, la observación y la investigación, razón por la cual su presencia resulta
especialmente pertinente en el Observatorio de la Armada.
La obra
combina la tipología conmemorativa tradicional (busto sobre pedestal) con la representación simbólica del
conocimiento científico en una resolución plástica contemporánea, especialmente
visible en la manera de resolver la unión entre el busto y su base.
En síntesis, en la obra destaca
el modelado expresivo y rugoso, la simplificación sintética de los rasgos fisonómicos, la silueta
recortada y la integración compositiva de vacíos y elementos conceptuales en el
soporte. De este modo, se rinde
homenaje a una de las figuras científicas y navales clave de la España
ilustrada y se visibiliza la
deuda histórica del Real Instituto y Observatorio de la Armada con su impulsor.
DOCUMENTACIÓN:
Álvarez Cruz, J. M. (2006). El escultor
Nicomedes Díaz Piquero. Laboratorio de Arte, (19), 369-388.
Armada Española. (2014, septiembre). La
Armada y Madrid rinden homenaje al marino y científico Jorge Juan.
Ministerio de Defensa. https://armada.defensa.gob.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/conocenosnoticias/prefLang-es/00noticias--2014--09--NT-178-AJEMA-PRESIDE-HOMENAJE-JORGEJUAN-es?_pageAction=selectItem&_pageNum=248&_selectedNodeID=1902043¶mNo=000000
Armada Española. (s. f.). Real
Observatorio de la Armada: Información general. Ministerio de Defensa. https://armada.defensa.gob.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/cienciaobservatorio/prefLang-es/02InfoGeneral--05Ubicacion-es
Belizón Rodríguez, F. (s. f.). Jorge
Juan y la fundación del Real observatorio de la Armada. En Órgano de Historia y
Cultura Naval de la Armada (Eds.), Jornadas de Historia Marítima: Jorge Juan
y la ciencia ilustrada en España (pp. 45-61). Ministerio de Defensa.
Recuperado de https://armada.defensa.gob.es/archivo/mardigitalrevistas/cuadernosihcn/68cuaderno/cap02.pdf
Biblioteca Virtual de Defensa. (2010). Monumento
conmemorativo (Jorge Juan) [Registro de catálogo museográfico]. Ministerio
de Defensa. Recuperado de https://bibliotecavirtual.defensa.gob.es/BVMDefensa/es/consulta/registro.do?control=BMDB20150173751
Diario de Cádiz. (2010, 20 de noviembre). Nicomedes Díaz Piquero, el
escultor que indaga en la vida. https://www.diariodecadiz.es/ocio/Nicomedes-Diaz-Piquero-escultor-indaga_0_425657822.html
Rivera Barrera, A. (13 de septiembre de 2023). El Observatorio de la Armada
homenajea con una exposición a Jorge Juan, su fundador y "el hombre que
abrió las puertas a la ciencia en España". Diario de Cádiz. https://www.diariodecadiz.es/sanfernando/Homenaje-Jorge-Juan-Observatorio-Panteon_0_361164028.html
Copyright
Manuel Holgado García, 2026.10.22
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