EL ORATORIO DE LA SANTA CUEVA III: LA CAPILLA EUCARÍSTICA, primera parte, CÁDIZ

EL ORATORIO DE LA SANTA CUEVA III: LA CAPILLA EUCARÍSTICA, primera parte, CÁDIZ

Continúo en esta tercera entrada con el recorrido por el Oratorio de la Santa Cueva. En este caso me centraré en la arquitectura de la Capilla Eucarística; aunque separar la arquitectura de la escultura y la pintura es del todo imposible en el Barroco —y más aún en este espacio del Oratorio, donde la fusión de las artes es absoluta—, si hacemos esta distinción es simplemente por no hacer demasiado larga la entrada. Por ello, dejaré para la próxima ocasión el análisis de las pinturas y relieves de esta capilla.

Los textos son en su mayor parte la compilación de post, publicados en la red X entre el 19 y el 25 de abril de 2026, con el hashtag #DiariadeCádiz.

El Oratorio Eucarístico o Capilla Alta, del conjunto de la Santa Cueva, está consagrado por completo al triunfo de la Eucaristía y la exaltación del Sacramento. Representa la culminación del itinerario en el recorrido del fiel, la llegada a la vida mística.

Imagen del presbiterio de la capilla eucarística, tomada de   Romero de Torres, E. (1934). op. cit. fig. 146.

Las obras se iniciaron en 1793 y fue inaugurada solemnemente el 31 de marzo de 1796, sus obras fueron sufragadas también por José Sáenz de Santa María, Marqués de Valde-Íñigo, quien empleó su herencia familiar para dotar al recinto de la máxima suntuosidad.

La capilla, supone el acto final de este “teatro sacro” en el que el fiel realizando el itinerario por los distintos espacios, es parte activa y "actúa" su propia redención. Los textos sagrados que refuerzan el mensaje.

Capilla Eucarística, imagen tomada de Antón Solé, P. (1996). La Santa Cueva de Cádiz, op. cit.

La Capilla Eucarística fue diseñada por Torcuato Benjumeda. Es un espacio unitario de planta oval (elíptica) y de reducidas dimensiones el eje mayor mide 14 metros (por el que se accede y donde se sitúa el presbiterio y sagrario), el menor 9 metros y alcanza una altura máxima de 12 metros.

Planta de la capilla eucarística de la Santa Cueva.

Bejumeda se inspira en modelos manieristas como Sant'Anna dei Palafrenieri de Vignola, recoge aportaciones de maestros barrocos romanos como Bernini (Sant'Andrea al Quirinale) y Borromini. Influencia española de Ventura Rodríguez (iglesia de San Marcos en Madrid y el Sagrario de la Catedral de Jaén).

Planta de San Andrés del Quirinal (Bernini), Roma.

En el interior de la capilla eucarística, ocho columnas jónicas adosadas articulan los muros ovalados que sostienen un entablamento liso con varias platabandas. Este está decorado con estucos (entre ellos un friso liso) pintados para imitar el mármol.

Sobre el entablamento se desarrolla una bóveda encamonada con ocho vanos circulares en su arranque para proporcionar suficiente luz y que esta sea apacible durante el día. Esta se encuentra decorada con yeserías y trampantojos.

La cámara del presbiterio, de planta más que semicircular, se cubre con una bóveda de cuarto de esfera sostenida por cuatro columnas embebidas de orden compuesto. En su centro se ubica el sagrario o tabernáculo; en este momento histórico, el uso del retablo adosado al muro está ya en desuso.

El sagrario-tabernáculo fue diseñado también por Benjumeda con forma de templete de mármol. Cuenta con seis columnas corintias de jaspe que sustentan una cúpula semiesférica rematada por una escultura dorada, alegoría de la fe.

En este espacio, la riqueza de materiales y la profusión decorativa son exuberantes. La puerta del sagrario es de plata cincelada, decorada con motivos eucarísticos y de forma rectangular (110 x 46 cm). En su interior, hay seis columnas argénteas sobre un basamento de malaquita…

Dividen el espacio interior del mismo, tapizado con tisú de oro bordado (con racimos de uvas) y cubierto con una bóveda decorada con pinturas de ángeles. Las leyendas son alusivas a la eucaristía; así, sobre el sagrario, hay una placa de mármol negro con caracteres dorados.

Interior sagrario de la capilla eucarística, imagen tomada de Antón Solé, P. (1996). La Santa Cueva de Cádiz, op. cit.

“Ved aquí el tabernáculo de Dios con los hombres” (Apocalipsis, cap. XXI, v. 3) y, abajo, sobre el armazón de plata y ajustándose al mismo, “Aquí está el que todo lo ve” (II Reyes, cap. IX, v. 11).

Puerta del Sagrario, imagen recortada y tomada de https://www.youtube.com/watch?v=RZj0xuV0_LM

El suelo de la cámara circular y su continuación en el presbiterio, que termina en la balaustrada semicircular del comulgatorio, está embaldosado con pequeños rombos de mármol de tres colores: blanco, gris azulado y rojo.

El pavimento de la capilla eucarística ofrece a la vista labores geométricas hermosas y variadas, que armonizan con la forma ovalada del recinto y se componen también de mármoles de diversos colores.

Planimetría del pavimento Capilla Eucarística, imagen recortada y tomada de https://www.youtube.com/watch?v=RZj0xuV0_LM

En el paramento del muro ovalado del interior de la capilla eucarística, entre las columnas, hay ocho arcadas. De las situadas en el extremo del eje mayor, una es la entrada y la otra da paso al presbiterio. Perpendiculares a estas, en los extremos del eje menor, se sitúan dos altorrelieves.

Las cuatro arcadas restantes las ocupan tres confesionarios de cedro embebidos en el muro y la puerta de la sacristía. En los tímpanos de estas cuatro arcadas, más el de la puerta de entrada, se hallan embutidos cinco óleos sobre lienzo.

Benjumeda diseñó la capilla superior, por indicación del padre José Sáenz de Santa María, de forma que pudiera destinarse a la confesión y la comunión de los hombres —con exclusión de las mujeres— de 6 a 10 de la mañana, lo que explica la presencia de los tres confesionarios.

Confesionario cerrado, imagen tomada de Antón Solé, P. (1996). La Santa Cueva de Cádiz, op. cit.

La rica policromía de mármoles, las esculturas, los relieves y las pinturas se complementaban con cuidados y lujosos detalles como la gran lámpara central de cristal de La Granja, que cuelga del centro de la bóveda.

Detalle entablamento, bóveda y lámpara de cristal antes del presbiterio de la Capilla Eucarística, imagen recortada y tomada de Antón Solé, P. (1996). La Santa Cueva de Cádiz, op. cit.

Detalle lámpara de cristal de la Capilla Eucarística, imagen recortada y tomada de https://www.youtube.com/watch?v=RZj0xuV0_LM

Las alfombras y los muebles eran de origen inglés. Este aparato lujoso se incrementaba durante las ceremonias con el rico ajuar litúrgico con que Valde-Íñigo dotó a esta capilla, el cual aún se conserva en gran parte.

Las abundantes inscripciones bíblicas (presentes en las enjutas de los arcos y en el sagrario), en las que todos los mensajes hacen alusión a las excelencias de la Eucaristía y que responden a las pinturas, refuerzan el mensaje. Los textos del lado de la epístola pertenecen al Antiguo Testamento y los del Evangelio al Nuevo.

DOCUMENTACIÓN:

Alonso de la Sierra Fernández, J. (1997). Goya y la Santa Cueva (pp. 19-28). CEP Cádiz.

Alonso de la Sierra, J. y Alonso de la Sierra, L. (2021). Iglesias de la diócesis de Cádiz y Ceuta (pp. 220-227). Obispado de Cádiz y Ceuta.

Alonso de la Sierra, L. (13 de junio de 2017). ‘El Oratorio Eucarístico de la Santa Cueva de Cádiz’ [Conferencia]. ISLAPASIÓN, YouTube. http://www.youtube.com/watch?v=b_ngSrRrD8c

Alonso de la Sierra, L. (2005). Guía artística de Cádiz y su provincia (Tomo I) (pp. 102-108). Diputación Provincial de Cádiz; Fundación José Manuel Lara.

Antón Solé, P. (1988). Iglesias de Cádiz. En Enciclopedia gráfica gaditana (pp. 94-96). Caja de Ahorros de Cádiz.

Antón Solé, P. (1996). La Santa Cueva de Cádiz. Caja San Fernando Sevilla y Jerez.

Fernández Pujol, J. I. (21 de enero de 2026). Conferencia CONJUNTO MONUMENTAL DE LA SANTA CUEVA E IGLESIA DEL ROSARIO DE CADIZ [Vídeo]. YouTube. Colegio Oficial de Arquitectos de Cádiz. https://www.youtube.com/watch?v=RZj0xuV0_LM

Romero de Torres, E. (1934). Catálogo monumental de España: Provincia de Cádiz (1907-1909) (Vol. 2). Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes. 

Copyright Manuel Holgado García, 2026.04.27