MONUMENTO A CELESTINO MUTIS, CÁDIZ
MONUMENTO A CELESTINO MUTIS, CÁDIZ
El
monumento a José Celestino Mutis está situado en un parterre a la derecha del
paseo de las Palmeras del parque Genovés.
Fue inaugurado el 6 de abril de 1932 con motivo del bicentenario de su nacimiento y patrocinado por el primer ayuntamiento de Cádiz de la Segunda República, presidido por el alcalde don Emilio de Sola Ramos, quien
cedió el protocolo de la inauguración al cónsul honorífico de Colombia en Cádiz don Pelayo Quintero Atauri,
arqueólogo, profesor y erudito, además de director del Museo Provincial de
Bellas Artes de Cádiz. Su ubicación entre las plantas del parque se eligió porque la botánica había sido uno de
sus campos específicos de interés a lo largo de su vida. El ayuntamiento
gaditano regaló una copia de este busto al de Bogotá en 1933.
José Celestino
Mutis y Bossio (Cádiz, 1732 – Santafé de Bogotá, 1808), de pensamiento
ilustrado, fue un destacado médico y botánico español, pionero del conocimiento
científico en el Nuevo Mundo. Estudió medicina y cirugía en el Colegio de
Cirugía de Cádiz, concluyó la carrera en la Universidad de Sevilla y recibió el
título de médico en el Real Protomedicato de Madrid, bajo la tutela de Andrés
Piquer. Además, se formó en astronomía con Jorge Juan y en botánica con Miguel
Barnades y Domingo Castillejo.
Fue médico del Hospital de Cádiz,
suplente de la cátedra de anatomía
en el Hospital General de Madrid y viajó a América en 1760 —tras rechazar una
beca de especialización en París— como médico particular del virrey Pedro
Messía de la Cerda. Más adelante, ejerció como catedrático de matemáticas en el Colegio Mayor del
Rosario, incursionó en empresas comerciales y mineras (en La Montuosa y El
Sapo, ambas en la Nueva Granada) y promovió
en 1783 la Real Expedición Botánica del Virreinato del Nuevo Reino de Granada.
José Celestino Mutis se ordenó
sacerdote el 19 de diciembre de 1772 en Santafé de Bogotá (coincidiendo con el
mismo año en que descubrió la quina en el monte de Tena), en el territorio
neogranadino; estudió sus propiedades y escribió El arcano de la quina,
obra en la que diferenció cuatro especies (anaranjada, roja, amarilla y
blanca). Aunque su obra La flora de Bogotá no fue publicada en vida,
bajo su dirección se realizaron 5393 láminas botánicas —2945 a color y 2448 a
pluma— que representan 2696 especies y 26 variedades. Asimismo, clasificó
diversas especies (algunos de cuyos géneros y denominaciones, asignadas por
Mutis, se conservan aún hoy, como Espeletia
o Barnadesia), formó un herbario y reunió una vasta biblioteca.
Por otra parte, introdujo las
teorías de Copérnico y la física de Newton en el Virreinato de la Nueva
Granada, impulsando una renovación ideológica ecléctica. De igual modo,
introdujo junto a Juan José Delhuyar el método de amalgamación para la
extracción de plata.
El
monumento a Celestino Mutis es obra de José Gargallo, quien nació en
Cádiz el 20 de junio de 1904 y falleció en Vilanova i la Geltrú (Barcelona) en
1975. Su biografía y obra artística son
bastante desconocidas, hasta el punto de que algunas fuentes
documentales, como las procedentes del Ayuntamiento de Cádiz, lo identifican
expresamente como José Gargallo Romero, aunque otras indican que su segundo
apellido era Guerrero. Por otra parte, el Ayuntamiento de Vilanova señala que su nacimiento ocurrió en 1906.
Estudió en la Escuela de Bellas
Artes de Cádiz y, con el apoyo
del Ayuntamiento y la Diputación gaditanos,
se trasladó a Madrid para ampliar
sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. También cursó
estudios de aparejador. Obtuvo
por oposición una plaza de catedrático
de dibujo en el Instituto de
Enseñanzas Medias de Vilafranca del Penedès, en Barcelona. Más tarde, desde
1944 hasta 1971, ejerció como aparejador del Ayuntamiento de Vilanova i la
Geltrú, localidad donde también instaló su estudio de escultura, compaginando
el dibujo, la docencia, la arquitectura y la construcción.
Su obra se expuso por primera vez
en 1934, en la exposición organizada por el Ateneo de Cádiz.
En 1947 participó en el concurso
convocado para realizar un monumento a Miguel de Cervantes en Alcalá de
Henares. El proyecto de Gargallo obtuvo
un accésit en el Concurso Nacional de Escultura de 1947; sin embargo, la
maqueta nunca pasó de ser un simple
proyecto.
José Gargallo es considerado un
importante referente dentro de la escultura española de carácter figurativo y
monumental de la primera y de la
segunda mitad del siglo XX. Se interesó especialmente por el retrato y
la escultura alegórica, prestando siempre especial atención a la representación
de la figura humana.
En Cádiz realizó un alto relieve que representa a Fermín Salvochea
hacia 1930, además de un relieve conmemorativo de la Exposición Obrera de 1923
que se conserva en el Museo de
las Cortes. No obstante, no podemos asegurar que el relieve se realizara en esa fecha; de ser así,
sería una obra de juventud. Asimismo,
esculpió la lápida situada en la casa natal del doctor Gómez Plana,
realizada el 16 de septiembre de 1935.
Realizó una pequeña escultura de
la alegoría de la Segunda República (1931), también
ubicada en el Museo de las Cortes. Por
último, se le atribuye la realización de la escultura del monumento al Sagrado Corazón en el
entorno de la ermita de Santa Ana, en Chiclana.
La escultura que representa a José Celestino Mutis es un busto
conmemorativo, exento, que representa la cabeza, el cuello y la parte superior
del torso (hombros y pecho). Su ubicación, integrada en el
entorno vegetal que a veces lo
cubre en parte, influye de manera importante en su percepción visual. Está realizado, al igual que el
pedestal, en piedra caliza.
La figura aparece de frente, con el rostro ligeramente
elevado, lo que transmite seriedad, autoridad y cierta solemnidad. El rostro es
relativamente realista, pero sin buscar una reproducción excesivamente
detallista. Las arrugas de la frente, los párpados, los pómulos, la nariz y
especialmente la zona de la boca están claramente definidos. La expresión
resulta grave, contenida y reflexiva; su ausencia de emotividad refuerza el
carácter oficial y conmemorativo de la obra. Los ojos, tallados sin iris detallado,
proyectan una mirada distante e intemporal.
El cabello está tratado mediante
mechones amplios y esquemáticos, con un grado de simplificación que contrasta
con el mayor detallismo empleado en algunos rasgos faciales.
El tratamiento del drapeado de la
ropa —con solapas anchas y
cuello alto, propios de los
clérigos de finales del siglo
XVIII— y los mechones de cabello utilizan
incisiones moderadamente profundas para generar sombras suaves en lugar de
contrastes drásticos.
La composición es bastante
estática y equilibrada. Predomina el eje vertical, marcado por la cabeza, el
cuello y el pedestal, mientras que los hombros proporcionan una cierta
horizontalidad que estabiliza el conjunto. La base del busto se integra de forma
limpia y sobria sobre un pedestal escalonado, con líneas rectas y ángulos
definidos que enmarcan la figura.
Bajo el busto y en el frontal del pedestal va una
lápida marmórea que simula estar sujeta con cuatro clavos y dice: «AL GRAN BOTÁNICO GADITANO CELESTINO MUTIS. "Nomen immortale quod nulla aetas
numquam delebit" (Linneo). EL PRIMER AYUNTAMIENTO DE LA SEGUNDA
REPÚBLICA. 6 ABRIL 1932».
La frase latina
se traduce así: «Nombre inmortal que
ningún tiempo futuro podrá borrar»>; es original del eminente naturalista
sueco Carlos Linneo, fundador de la Academia de Ciencias de Suecia. Mutis tuvo
bastante relación tanto con el naturalista como con la academia, de la que fue miembro extranjero desde 1784.
Su ciudad natal, además del
monumento que analizamos, le recuerda mediante varias placas conmemorativas:
una en la fachada de la casa donde vivió, situada en la calle Sagasta, n.º
100, y otra (erigida con motivo del bicentenario de su muerte) en el muro que
da al parque del colegio Carlos III.
Asimismo, da nombre a una Escuela
de Educación Infantil y Primaria —cuya
construcción comenzó en 1936 e inaugurada
en 1940, obra del arquitecto Antonio Sánchez Esteve, ubicada en el ángulo que
forman las murallas de San Carlos—, la cual fue en su origen la Escuela Aneja a
la de Magisterio, vinculada a la formación de los maestros y bautizada
posteriormente en honor al insigne científico.
Finalmente, ostenta su nombre el
nuevo parque inaugurado en 2012 en los terrenos de los antiguos astilleros, el
cual constituye el espacio urbano de zona verde de mayor extensión de Cádiz.
DOCUMENTACIÓN:
Barros Caneda, J. R., Martín-Bejarano Sánchez, A., Martínez Montiel, L. F.,
& Arenillas Torrejón, J. A. (2015). Patrimonio mueble urbano de
Andalucía. Cádiz. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH).
Fernández,
T. y Tamaro, E. (2004). Biografía de José Celestino Mutis. Biografías y
Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mutis.htm
Guillén
Rosón, M. (1960). Monumentos de Cádiz. Ediciones Almanaque Gaditano.
Instituto
Andaluz del Patrimonio Histórico. (s. f.). Monumentos para una ciudad
ilustrada: Cádiz. Guías Digitales del Patrimonio Cultural de Andalucía.
Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico, Junta de Andalucía. https://repositorio.iaph.es/handle/11532/325492
Copyright Manuel Holgado García, 2026.08.28
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